ICANH - Instituto Colombiano de Antropología e Historia.

Tuesday, 11 de March de 2025

(Bogotá, D.C., 11 de marzo de 2025). El lunes, 10 de marzo, el presidente de la República de Colombia, Gustavo Petro, conoció los avances y resultados del proyecto de investigación Hacia el corazón del galeón San José, liderado por el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes; la Armada Nacional, la Dirección General Marítima - DIMAR y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia - ICANH. 

En la reunión, se presentaron los avances y resultados en las líneas de investigación histórica, arqueológica, oceanográfica, robótica y de conservación. Entre los avances expuestos, se destaca la declaratoria del Área Arqueológica Protegida del galeón San José en 2024 (la cual equivale a 1 kilómetro cuadrado) y cómo las cuatro entidades implicadas en el proyecto han fortalecido, en dos años, las estrategias para garantizar la protección del pecio, entre ellas, la implementación del Plan de Manejo Arqueológico, elaborado entre 2023 y 2024. 

Al término del encuentro, Alhena Caicedo Fernández, directora del ICANH, expuso un punto clave para el proyecto de investigación: es necesario adelantar el proceso para la toma de muestras diagnósticas de algunos sectores del contexto arqueológico Galeón San José. 

Este ejercicio apoyaría al equipo de investigación a responder las preguntas centrales del proyecto que permitan aportar datos más precisos sobre la cronología y procedencia de los diversos elementos del naufragio, identificar las evidencias que explicarían las causas del hundimiento y los factores naturales que han incidido en las transformaciones del sitio arqueológico a lo largo de los últimos 316 años.  

Además, desde las perspectivas de disciplinas como la conservación y la arqueología, la toma de muestras de las evidencias arqueológicas es una estrategia de salvaguarda frente a eventuales riesgos de afectación del lugar del galeón San José. La recolección apoyaría el estudio directo sobre la materialidad, la implementación de tratamientos y las medidas de conservación con los que se garantizaría la salvaguarda del naufragio. 

La arqueometría: el estudio físico y químico de muestras diagnósticas del galeón

La arqueometría es un campo de estudio donde se aplican técnicas y enfoques de las ciencias físicas, materiales, químicas, biológicas y de la tierra, así como de la ingeniería, para resolver las preguntas arqueológicas y de conservación. 

Estos estudios directos sobre muestras de materiales permiten obtener un rango aproximado de las fechas de existencia de los artefactos relacionados con el galeón San José. Las pruebas de laboratorio se pueden realizar a distintos tipos de materiales, como metal, madera, cerámica o piedra entre otros. 

Por ejemplo, para estudiar las maderas de la construcción del barco se podría realizar la medición de las dimensiones de la madera, la posición de los agujeros de los patrones de clavazón, la dendrocronología, estudios de ADN, los estudios geoquímicos  y el estudio de los marcadores estructurales y anatómicos. 

Para el caso de los metales o la cerámica, con ciertas pruebas de laboratorio se puede identificar la composición de los materiales de producción y así se puede determinar dónde y cuándo fueron fabricados.

Desde la conservación, conocer la composición, origen, las técnicas de fabricación empleadas y los deterioros, entre otros datos, ayudará al equipo de investigación a evaluar las estrategias más adecuadas para garantizar la preservación de los objetos del naufragio. 

Una investigación para indagar la historia 

Durante la reunión con el presidente Petro, se expusieron algunos resultados de los componentes históricos y arqueológicos del proyecto, entre ellos, la catalogación y estudio de 1.138 objetos del área arqueológica del galeón San José y la hipótesis (planteada por el equipo de investigación colombiano) de que la embarcación no se hundió por una explosión masiva, sino por una posible avería en su casco.  

El contraste entre el estudio de la dispersión y distribución de las evidencias arqueológicas en el área y la hipótesis del hundimiento del barco por una falla en su casco es una oportunidad para indagar y replantear la historia del galeón San José, especialmente en las causas de su hundimiento. 

Al respecto, Alhena Caicedo Fernández, directora del ICANH, sostuvo: "El equipo de investigación contrastó fuentes históricas de los testigos de la Batalla de Barú [durante la cual se hundió el galeón San José el 8 de junio de 1708] y los procesos judiciales que enfrentaron estas personas, luego de la confrontación, para contrastar dichas fuentes con las evidencias arqueológicas. Esta labor de investigación está revelando que no ocurrió la gran explosión del galeón San José. Es la primera vez que, en la investigación sobre el galeón, se tiene la oportunidad de hacer este ejercicio de contraste entre los archivos históricos y el estudio arqueológico".

En los próximos días, se darán a conocer más avances del proyecto de investigación del proyecto Hacia el corazón del galeón San José.